USMLE Step 1, a curse or a blessing?

The USMLE Step 1 tests whether students understand and apply concepts and principle of basic sciences to the practice of medicine. In contrast to what most of international medical students are taught (especially in the third world), this test never test isolated facts that many students tend to memorize. For such students (I was one of them), the test can be a curse.

It’s a nightmare for many students, especially, those who go to medical schools, which don’t prepare them for the test, don’t integrate basic sciences to clinical practice or don’t do both. Students with high failure rate in the USMLE Step 1 indicate and reflect poor teaching technique in basic science in the school they attended. Schools and academic staffs should be accountable for low percent of students passing USMLE 1.

A study was published in the Advances in Medical Education and Practice, showed that releasing USMLE Step 1 medical schools’ scores increases the accountability and the national standards in these schools. Eltorai ¹.

Although, USMLE Step 1 for some is a blessing, especially those who score high. It opens many doors in choosing their selected residency training programs, indicates how dedicated the candidate for research and science and increases the chances for the newly graduate physicians to get accepted in some jobs (for example in Saudi Arabia.)

High score in USMLE showed strong correlation with passing the in-service exam during the residency training (this is good indicators for many program directors) and for the final board. Kay, Jackson, Frank ².

Most American Medical Graduates have from 4-6 weeks to prepare for USMLE Step 1. Some students attend commercial coaching courses, but a study was done on 468 students showed those who attended commercial courses, score no higher than those who self studied (P-value<0.05). Werner, Bull ³.

But, when it comes to International Medical Graduates (IMG), the story is totally different. I have seen more International Medical Graduates fail the test or score lower, especially in Step 1. All the previous above studies can’t be applied to IMGs, as the population is different than the USA students.

     I summarize why IMGs score lower or fail USMLE Step 1:

1.    Taking a test different than your tongue language, would definitely affects some exam takers.

2.    Studying Basic Science during or just after studying English Language during the beginning of University study.

3.    Poor teaching techniques in Medical Schools and lack of awareness among medical students about the importance of the USMLE Step 1. For instance, I personally didn’t know about the test until I reached my third year in medical school. A friend of mine knew about the test in his internship. The later students know about the test, the more difficult it’s for them to have the time to prepare.

4.    Comparing to their counterpart IMGs, American Medical Graduates take Step 1 just after few weeks of finishing the basic science courses. While many IMGs take the test after they graduated from medical school or even after practicing for few years. Thus, for many, trying to rehabilitate them with commercial courses (like Kaplan, Falcon and etc.) will not help, because those courses are meant to coach and brush up your knowledge, not to teach basic sciences from scratch.

5.    Many IMGs (even some AMGs) underestimate the importance of practicing cases. Since the beginning of USMLE, the exam evolved greatly to be more clinically oriented. That’s why even Step 1 has more than half of the questions start with clinical description. All these efforts to mimic the real life physician-patient encounter and catch students whom memorize isolated facts.

6.    Don’t have coach/advisor or don’t ask reliable students who already took the test before them.

7.    Rush to take the exam (You can’t retake the exam to make up for low score, unless you fail, which is pernicious picture).

8.    Take too long to prepare for it. Usually taking too long time leads to burnout or erodes your self esteem

In conclusion, USMLE Step 1 is not an easy test, but still doable. The difficulty of the test becomes apparent when students underestimate the time needed for preparation, don’t understand how the test evaluates students or don’t practice enough to apply basic science principles and concepts on multiple-choice questions. Commercial courses are to coach and not to rehabilitate students with dusty ill-founded background on basic sciences. Thus, think critically before you invest your money and time.

references

1.    Eltorai AE. Publishing medical schools' USMLE Step 1 scores: increase preclinical education accountability and national standards. Advances in medical education and practice. 2013;4:135-136.

2.    Kay C, Jackson JL, Frank M. The Relationship Between Internal Medicine Residency Graduate Performance on the ABIM Certifying Examination, Yearly In-Service Training Examinations, and the USMLE Step 1 Examination. Academic medicine : journal of the Association of American Medical Colleges. Jan 2015;90(1):100-104.

3.    Werner LS, Bull BS. The effect of three commercial coaching courses on Step One USMLE performance. Medical education. Jun 2003;37(6):527-531.

Looking for Touch Type (keyboarding) volunteers!

Dear friends and colleagues.

    I would like to recruit volunteers who are willing to spend 40 minutes per week in online training course over 8 week period to learn how to touch type (keyboarding). I’m interested in this topic and trying to find an answer based on data I receive. I’m trying to come up with an answer about how long does it take to learn how to touch type, for people who lack the skill before or for those who gained wrong skill in typing.

By the end of this course I will perform statistical analysis on the data and share with you the results; Mean, Median, Mode and Standard Deviation. The primary question is “ How long does it take to learn to touch type at speed of 15 word per minutes for people who lack the skill“

How does this course work?

It is an 8 week program, which includes two training sessions per week (On Saturday and Tuesday). Each session lasts for 20 minutes.

Upon registration, your user name and password will be sent to you through the email, along with the website URL address. You will then access the website, read the instruction carefully and start practicing touch-typing, without looking at the keyboard. I will monitor your progress online, by observing your practice duration, accuracy and speed per minutes.

At the end of each week, I will send you feedback of your progress, along with graphical presentation of your speed and accuracy. The goal in this very short course is to reach to 10 words per minute speed with 100% accuracy. With more training you can reach to 20 wpm and even more. Normally, average person can handwrite 20 words per minute, but with touch typing training a person can reach  60 to 80 words per min.

There is optional online interactive session every Tuesday-starting October 14^th, at 6 P.M Makkah time. This will be through Skype or other platforms (e.g. Google Hangout).

When does this start?

October 7^th, 2014, and lasts for 8 weeks.

What does this course require?

Commitment for practicing 40 minutes per week. Session need to be finish before Saturday and Tuesday 6 P.M. Makkah time.

Who can enroll?

Any body who is interested to learn how to touch type, who lacks the skill or types in wrong way (e.g. hunting for letters, looking to the keyboard or typing with two index).

Who cannot enroll?

If you already had any type of training.

If you can’t commit on doing two session per week.

Note; although you can’t enroll if you had any kind of training before but I can still help out and give you user-name/password and monitor your progress. But I’m not going to use the data in the analysis.

Why I’m doing this training?

I’m looking for data, that’s why I’m interested to teach and mentor small cohort of students. I will send you few optional questions by the end of this mini-course.

This course is definitely free, I get the data and you get the training, it’s a win-win situation.

What should I do to get enroll?

Send me your Date of Birth, First and Last name and Email. Once I receive them, I will generate your user name and password and email them back to you. You then, will be able to log in any time, read the instruction and start typing.

What are the required materials?

Although it’s prefer to use desktop, lap top still can be used. But remember, lap tops are not for long time use and they might cause wrists and neck pain; and strain of the eye muscles. If laptops are to be used, it’s preferred to use external keyboard, mouse and laptops monitor to bring the screen up to the eye level.

More information about the ergonomic of working on a computer will be discussed in the optional session.

What is the importance of touch-typing?

Most of the communications now-days are becoming through writing. Emails, Social Media and writing on MS word all require good skill in touch typing to be more productive and to save time. Many exams like TOEFL, ILETS and USMLE Clinical Skill are changing to be computer based. Typing fast and accurate will increase your chance in finishing those tests in timely manner. Many office jobs require the person to type fast and accurate to communicate finish up the work quickly. Typing in wrong way takes longer time, distract you-by flipping your eyes between the screen and keyboard- and makes writing unpleasant with the time.

Please do not hesitate to ask further details. Below is my email, in case you want to enroll or ask question.

Sultan Alwajeeh.

Email: alwajeeh.em@gmail.com

Skype:snak700

Three Myths about USMLE Step 1

Three Myths about USMLE Step one:

1-It’s pure basic science: 

This is a common myth. Many people think USMLE step one is solely about basic sciences and has nothing to do with patient care. From the begging of USMLE 1, when it was ECFMG, the exam was basic sciences that are related to clinical. With the time, the committee are making the test more like clinical cases, to mimic the real life.
USMLE step 1 is heavily focus on materials that are related to clinical science. Unless you understand the basic of Medicine, you will not become a great physician. Basic Science is the foundation of the career of Medicine, whether they call it USMEL, MRCP (UK) or GAMSAT (Australia).

2-USMLE Step 2 is purely clinical:

This myth is very dangerous, as many students think they can do step 2 before step 1. They usually say “we want to hit two birds with one stone”, to prepare for Canadian as well.
I usually prefer to tell students “If you want to apply to Canada, take the Canadian, while if you want to apply to USA, take the USMLE”. 

Step two has almost 40% of it's materials are founded on basic sciences. Thus, if you flip the equation and take Step 2 before Step 1, you are doing your self a disservice 

3- To score 99, I will need to answer all the question correctly:

Even though, the term 99 is not used nowadays, I would use it to mean “High Score”. Although I took mine one thousand years ago, when I took 
the exam, 99 scores varied greatly. 

Excuse my French, but I use to name the barely scored 99 “ Homeless 99”.
I usually answer this myth by telling the students “Even Hippocrates, did not answer all the questions right!”

Well, Hippocrates was an ancient Greek Physician, so he did not technically need to do USMLE, he might aced the GMLE (Greek Medical License Examination). That was a joke!

To make a long story short, you are allowed to miss questions and still score 99 or 240. 

Lastly, the USMLE Step1, 2 and 3 might look intimidating but they are the road to become a great 
physician. Such a road wouldn't be paved with roses!

                          Enjoy this video....

من نوادر جرير والفرزدق

النقائض هي قصائد الهجاء التي وقعت في العصر الأموي بين جرير والفرزدق، وبالرغم من أن كليهما من قبيلة تميم، إلا أنهما من بطنين مختلفين، مما سبَّب عداوة بينهما، فكان كل واحدٍ منهما يهجو الآخر ويمدح نفسه.

وداما على ذلك لنصف قرن من الزمن إلى أن مات الفرزدق رحمه الله.

ولقد حاول الراعي النميري الدخول بينهما لكنه هلك، وجلب الرزية والخزي إلى قبيلته، حتى كانوا إن سُئل أحدهم ممن أنت؟ يقول من بني عامر، فيتجاوز جده نمير، خشية المذمة.

وذلك أن الشعراء كانوا يتنافسون في البصرة، حلبة الشعراء تلك الأيام، وكانوا يتبارون في المربد، وهو سوق كسوق عكاظ في الجاهلية.

فجاء عرادة النميري (نديم الفرزدق) واتخذ طعامًا وشرابًا ودعا إليه الراعي النميري عند قدومه البصرة.

والراعي هو عبيد بن حصين النميري ويكنى بأبي جند، شاعرٌ فحلٌ، اشتُهر بالوصف والمدح والهجاء.

قال له عرادة: يا أبا جندل، إنك من شعراء الناس، وأمرك ضخم بينهم، فقل شعرًا تفضِّل به الفرزدق على جرير!

فامتنع الراعي في بادئ الأمر، غير أن صاحبه ما زال يُزيِّن له ذلك حتى قال الراعي النميري:

ياصاحِبَي دَنا الأصيلُ فَسيرا     غَلبَ الفَرزدقُ بِالهجاءِ جَريرا

طار عرادة النميري فرحًا بذلك البيت وعدا به إلى الفرزدق وأنشده إياه. فترامى الخبر بعد أيام إلى جرير فتحسب له جرير حتى لقي الراعي النميري راكبًا بغلته، فتعرض له قائلًا:

أنت شيخ مضر وشاعرهم وقولك مسموع فيهم، فمهلًا أبا جندل مهلًا، ويكفيك إذا ذُكرنا أن تقول كلاهما شاعر كريم. وكان جرير عاقلًا لا يبغي هجاء النميري، وكان واضعًا شماله على بغلة أبي جندل.

فبينا أبو جندل يعتذر لجرير عن البيت الذي نصر فيه الفرزدق، إذ أقبل جندل راكبًا بغلته، فسأل عن محدث أبيه فلما علم أنه جرير، رفع عصًا كرمانية كانت في يده وضرب عجز بغلة أبيه قائلًا:

لا أراك يا أبتاه واقفًا على كلب من بني كليب، كأنك تخشى منه شرًّا أو ترجو منه خيرًا!

فاندفعت البغلة مسرعة وقد رمحت جريرًا فسقطت قلنسوته سقطة مشؤومة، وتبعها هو إلى الأرض فقال في نفسه وهو واقفٌ ينظفها وينظر إلى الفتى وأبيه وقد أوشكا أن يتواريا في السواد:

             ليعلمن شأنه وشأن أبيه وقومه بعد حين.

وذهب جريرٌ إلى راويته، وكان له مولى لبني كليب، كان يحب شعر جرير ويجمع قصائده ليحفظها ويرويها في الناس. فقال له جرير: آتيك الليلة فأعد لي شواء وفراشًا ونبيذًا محشفًا.

فجعل جرير يهمهم فسمعته عجوز بالدار فاطلعت في الدرجة فإذا هو يحبو على الفراش عريانا لما هو فيه.

فقالت: أدركوا ضيفكم فقد جُن!

فقالوا لها: اذهبي لطيتك، نحن أعلم به وبما يمارس.

فما زال كذلك حتى كان السَّحَر ثم إذا هو يكبر وقد قال ثمانين بيتًا.

ولما ختمها بقوله:

فَغُض الطرفَ إنك من نميرِ     فَلا كعباَ بَلَغتَ ولا كِلابا

كبر وقال: أخزيته ورب الكعبة.

فذهب من يومه التالي فألقى بالقصيدة على مسع الناس والراعي والفرزدق، فنكس الفرزدق والراعي وسكت الحضور، فقال الراعي لقومه: ليس لكم مقام هاهنا، فضحكم والله جرير.

فقال القوم: شؤمك وشؤم جندل ابنك.

فما اشتغلوا بشيء غير ترحلهم، قالو: فسرنا والله إلى أهلنا سيرًا ما ساره أحد إلى دار بني نمير، فما وصلوا حتى وجدوا في أهلهم قول جرير:

فَغُض الطرفَ إنك من نميرِ     فَلا كعباَ بَلَغتَ ولا كِلابا

يتناشده الناس، وأقسم بالله ما بلغه إنسان قط، وإن لجرير لأشياعًا من الجن، فتشاءمت به بنو نمير، وسبوا الراعي وسبوا ابنه.

من كتاب "الدرس الأخير"

تأليف: سلطان الوجيه

الثقافة ليست هبة

الثقافة ليست هبة، وليست شيئا قدريا، وليست منحة تمنحها السماء. الثقافة لا تأتي بقراءة الجرائد، أو إدامة النظر في الفيس بوك وتويتر أو مشاهدة التلفاز

ليس المثقف من وضع حرف الدال قبل اسمه ولا من خرج يتحدث في الإعلام عن كل فن وكل حادثة بلا 
علم ولا روية ولا من يُلمُّ بفرع واحد من فروع المعرفة

المثقف أيها السادة من يُلمُّ بعديدٍ من ألوان المعرفة... المثقف هو من يُلمُّ بالتاريخ والجغرافيا... والشعر والأدب... والموسيقى والسينما... والعلوم السياسية والفلسفة... والفقه والحديث

الثقافة ليلٌ طويلٌ من القراءة والمطالعة، سَفرٌ مستمر فوق أرض الله، مخالطة ثقافات وحضارات والصبر على مرارة التغيُّر وفراق الأهل ومشقة السفر

المثقف هو من يعرف كيف وصل كولومبس إلى العالم الجديد، وكيف اكتشف أرخميدس قانون الطفو، ولماذا ندم ألفريد نوبل على اختراعه الديناميت، وكيف صاغ بيتهوفن سيمفونياته، ولماذا اعتُبر ابن خلدون من مؤسسي علم الاجتماع بلا منازع

ثم أنت أيها المثقف أراك تُحجِم عن نشر ما تكتبه... لأنك تتحرج من نشر اسمك فأنت تكره الأضواء والشهرة... وتحبها في نفس الوقت

فتحجم خوفًا من العين، أو خوفًا من الفشل، وكلاهما خوف. خوف من أن تُفجع في نفسك وفي 
كتاباتك... ولست وحيدًا في هذا، فكلنا ذلك الرجل الذي يقشعر جسمه عند نشر أول عملٍ له، لكن لا بد للخوف من نهاية... فأقدم على النشر مستعينًا بأسلوبك الساحر الأخاذ المؤثر. فالأشياء حينما تمكث في الظلام طويلًا... يأتي عليها وقت لا تستطيع فيه أن تتعرض لضوء عود الثقاب... لا ضوء 
الصحافة الباهر

مقالة من كتاب: الدرس الأخير

مقدمة كتابي "الدرس الأخير"

12 مايو 1890 ميلاديًّا، مقاطعة "سازلورين" الفرنسية على الحدود الألمانية.

ذهب "فرانز" إلى مدرسته الابتدائية وبعد أن حضر طابور الصباح قرَّر أن يهرب من المدرسة في ذلك اليوم. فرانز طالبٌ كسول، لا يكاد يذاكر دروسه ويكره درس اللغة الفرنسية. كلفه مدرس اللغة الفرنسية السيد "هاميل" بواجب منزلي عن الفعل الماضي، لكن فرانز لم يُنجز واجبه ولم يحضر للدرس.

في ذلك اليوم كان الجو دافئًا، والشمس قد ألقت بردائها على ذلك الريف الفرنسي الجميل والطيور تغرد على أطراف الغابة. سحر الطبيعة الخلاب بالإضافة إلى عدم إنجاز الواجب، جعلا فرانز يقرِّر الهروب من المدرسة للاستمتاع بالغابة والبحث عن بيض الطيور والسباحة في النهر!

ولى فرانز هاربًا من المدرسة وعزم على أن لا يعود إلى المدرسة من يومه هذا، وبينما هو يقضي يومه الجميل في الغابة مستمتعًا بأصوات الطيور وهدير المياه إذ بدا له أن يعود إلى المدرسة ويحضر درس السيد "هاميل" في الفرنسية، فعاد مسرعًا من الغابة إلى المدرسة، وبينا هو يعدو إلى المدرسة إذا بالسيد "واتشر" الحداد مع جمعٍ من الناس قد تزاحموا والتفوا حول شيءٍ ما كان في حقيقة الأمر لوحة مكتوبٌ عليها شيء ما. لم يستطع فرانز رؤية تلك اللوحة لكن الحداد "واتشر" نظر إليه وقال له بتهكم: "لا تسرع يا فرانز للمدرسة، فلديك الكثير من الوقت لتتعلم"!

لم يعِ فرانز معنى قول السيد "واتشر"، لكن من نبرة صوته ظنه يسخر منه، فاستمر في الجري نحو المدرسة.

اقترب فرانز من المدرسة وتعجب من الهدوء الشديد وكأنه في يوم الأحد، وجد جمعًا من الناس خارج المدرسة يعتريهم الصمت والحزن الشديد ويقرؤون لوحة كُتب عليها شيء ما، لكنه لم يستطع رؤية تلك الكتابة من ازدحام الناس عليها، فدخل إلى المدرسة وكله خوف من أن يكشف أحدٌ أمره، صمتٌ عام مريب يعتري المدرسة، دلف إلى الفصل وقفز فوق الطاولات حتى وصل إلى مقعده فجلس بهدوء ونظر إلى معلمه السيد هاميل الذي قال له مبتسمًا: "اجلس يا فرانز فقد كدنا نبدأ الدرس بدونك".

فوجئ فرانز بأن الفصل ممتلئ على غير عادته، وتعجب كذلك إذ رأى السيد "هاميل" يرتدي معطفه الأخضر الجميل وكأنه يحضر عرسًا وتعلوه قبعة حريرية سوداء وكأنه يتأهب لاستلام جائزة أو كأنه يومٌ من أيام التفتيش ونحن بصدد دخول المراقب علينا!

زاد من دهشته رؤية أناس من القرية يجلسون بهدوء تام في نهاية الفصل، بل ويجلس معهم العمدة الحالي والعمدة السابق ومدير مكتب البريد السابق وبعض كبار ووجهاء القرية، كان الجميع يبدو عليهم الحزن وكان بينهم كذلك السيد هوسر، وهو عجوز لا يجيد القراءة أو الكتابة، وكان بيده كتاب مبادئ القراءة القديم، وهو كتاب ممزق وملوث وكان قد أمسكه مفتوحًا ويحاول النظر فيه مستعينًا بنظارته الكبيرة.

بينا فرانز في حيرة وقد أصابه العجب الشديد قام الأستاذ السيد "هاميل" وصعد على كرسي وقال بنبرة حزينة:

    أطفالي هذا درسي الأخير أقدمه لكم، فقد استولت ألمانيا على فرنسا، وأحكمت السيطرة على إقليم "سازلورين"، ووصلت التعليمات من برلين بمنع تدريس اللغة الفرنسية أو تعليمها بعد اليوم، غدًا سيأتي لكم المدرس الجديد ليدرس لكم اللغة الألمانية وهذا آخر درس لي في اللغة الفرنسية، فأصغوا إليَّ جيدًا!

وقعت كلماته على الجميع كالصاعقة، وفوجئ الطلبة، وبدأ بعضهم بالبكاء.

إذن هذا ما كان مكتوبًا على اللوحة في الطريق!

بدأ الأسى والندم يعتري فرانز وبدأ يقول:

     "يا إلهي أنا بالكاد تعلمت القراءة والكتابة، فالآن أتعلم لغة أخرى غير لغتي! كم أنا حزين! كتبي التي كانت تبدو مزعجة منذ قليل، وثقيلة جدًّا عليَّ، درس أستاذي "هاميل" الذي فررتُ منه، كتاب القديسين الفرنسيين القدامى... كل ذلك سيذهب من الغد!

شعر فرانز بالندم الشديد على تفريطه في تعلم الفرنسية، وظل يفكر هل بحثه عن الطيور وانزلاقه على مياه النهر الجميل، كان خيرًا له من درس الفرنسية؟!

ليس هو فحسب، بل جميع كبار السن في القرية تزاحموا في فصل السيد "هاميل" نادمين يحاولون تحصيل ما استطاعوا من علم في آخر درس للغة الفرنسية.

بل إن بعضهم كان يقتسم كتاب القراءة مع صغار الطلبة في محاولة لتعلم قراءة الفرنسية ودموعه تملأ مقلتيه حزنًا على لغتهم، شعر فرانز بالحب لذلك المعلم الذي لبس أجمل ملابسه احترامًا للغته وتوديعًا لها، وشعر بما شعر به أهل تلك القرية الذي قدموا ليُظهروا الامتنان لذلك المعلم الذي خدم لغتهم مدة أربعين عامًا وأظهروا احترامهم لبلدهم الذي ينتمون إليه والذي سُلب منهم في طرفة عين ولغتهم التي بعد ساعات ستكون شيئًا من الماضي وتندثر.

وفي لحظة تفكُّر فرانز في التغيرات التي حدثت في المدرسة وفي مدينته إذا بالأستاذ هاميل ينادي باسم فرانز ويقول له:

     "إنه دورك في تسميع قاعدة اسم المفعول".

وقف فرانز وبدأ يُسمِّع تلك القاعدة وقلبه يدق من الخوف وترتعد فرائصه أمام الجميع، لكنه ما لبث أن بدأ يخلط بينها وبين القواعد النحوية الأخرى، لأنه لم يحضر درس المراجعة الذي كان في الصباح الباكر. لم يستطع رفع رأسه والنظر إلى الأستاذ خجلًا، عندها سمع الأستاذ يقول:

    "لن أقوم بتوبيخك عزيزي فرانز، يكفي شعورك بما أنت فيه من سوء".

كل يوم كنا نقول:

      "لدينا متسع من الوقت، سوف أتعلم ذلك غدًا، والآن انظروا إلى ماذا وصلنا؟

هذه مشكلة إقليم سازلورين الكبرى، نؤجل التعليم حتى الغد، والآن يحق لهؤلاء الرفاق في الخارج أن يقولوا:

      "كيف لكم أن تدَّعوا أنكم رجال فرنسيون وأنتم لا تستطيعون أن تتحدثوا أو تكتبوا لغتكم؟! ولكنك لست وحدك يا عزيزي فرانز، كلنا يستحق أن يلوم نفسه؟

لم يحرص والداك بشدة على تعليمك، فضلا عن أن يرسلاك للعمل في المزرعة أو الطاحونة، لكي يحصلوا من ورائك على بعض المال؟

أنا أيضًا أستحق اللوم، ألم أرسلك في كثير من الأوقات لكي تسقي الزهور بدلًا من أن أعلمك دروسك؟ وعندما كنتُ أشتهي الذهاب إلى الصيد ألم أعطِ الفصلَ إجازة؟

ثم أردف الأستاذ هاميل قائلاً:

     "إن اللغة الفرنسية هي أجمل لغة على الإطلاق وأوضحها وأكثرها أهمية. يجب علينا الحفاظ عليها وأن لا نفرط فيها على الإطلاق، لأن الناس إذا استُعبدوا فإن المفتاح الوحيد لهم الذي يُخرجهم من سجن العبودية هو لغتهم".

  

فتح الأستاذ هاميل الكتاب وشرع يشرح لنا الدرس، وكنت مندهشًا لاستيعابي لكل ما قاله والفهم الجيد لكل ما يقول، وكأني أحضر درسه لأول مرة في حياتي فقد كنت أنصت بشدة وأصغي باهتمام شديد. وكان يشرح بصبر شديد لم يشرح شرحًا مثل ذلك قط، وكأنه كان يريد أن يعطينا كل ما لديه دفعة واحدة قبل وداعنا. وبعد أن شرح القواعد شرع في شرح درس الكتابة وكان الفصل منصتًا تمامًا في هدوءٍ شديدٍ حتى إنك تكاد تسمع أصوات احتكاك الأقلام بالأوراق.

كنت أسمع صوت غناء العصافير على الشجر في الخارج فكنت أتساءل هل سيغنون من غدهم باللغة الألمانية؟

وهل سيمنعهم الجنود الغناء بالفرنسية؟

بعد درس الكتابة ألقى علينا درسَ التاريخ وعند ذلك غنى الأطفال أغنيتهم: با بي بي بو بو.

كان "هوسر" العجوز في آخر الفصل يحاول أن يتهجَّى الحروف مع الطلبة ويضع النظارات على عينيه وكتاب مبادئ القراءة في يده، تستطيع أن تقول إنه كان يبكى أيضًا، فصوته كان يرتجف بالعاطفة الجياشة، وكنا نسمعه ونضحك ونبكي في نفس الوقت.

آه كم هو جميل وأنا أتذكر ذلك الدرس الأخير!

وبعد لحظات دقت ساعة الكنيسة الثانية عشرة لصلاة البشارة وفي نفس الوقت كان الجنود الألمان قد عادوا من تدريبهم واقتربوا من نافذة الفصل.

قام الأستاذ هاميل وأراد أن يقول لنا شيئا، وقد اغرورقت عيناه بالدموع، يعلوه حزن شديد، وقد امتقع وجهه من الألم والأسى. حاول الكلام، لكنه استعبر ولم يستطع أو أنه خشي سماع الجنود حديثه باللغة الفرنسية، فتناول قطعة تباشير ثم استدار إلى السبورة واستجمع قوته وكتب بخط كبير جدًّا:

فيفا لا فرانس أي (عاشت فرنسا).

ثم توقف وأسند رأسه إلى الحائط، دون أن يتحدث إلينا، وحرك جسده وأشار بيده نحونا وكأنه يقول: "انتهى اليوم الدراسي... لكم أن تنصرفوا".

نقلتها بتصرف من الكاتب الفرنسي ألفونس دوديه (1840 1898م).

القصة بالفيديو (انجليزي)

سلطان الوجيه
أطلانطا، الولايات المتحده